酒诰者，宣告戒酒之诰辞也。本篇即周公命康叔在殷商故地卫国宣布戒酒，告诫康叔不可重蹈殷人覆辙的诰词。《史记·太史公自序》：“申以商乱，酒、材是告。”《史记·卫康叔世家》：“周公旦惧康叔齿少，……告以纣所以亡者，以淫于酒。酒之失，妇人是用，故纣之乱自此始。……故谓之《康诰》《酒诰》《梓材》。”
《周本纪》：“初，管、蔡畔周，周公讨之，三年而毕定，故初作《大诰》，次作《微子之命》，次《归禾》，次《嘉禾》，次《康诰》、《酒诰》、《梓材》，其事在周公之篇。”《书序》以《康诰》、《酒诰》、《梓材》三篇合用一序。
周公深感殷商之末丑恶的陋习，风气奢华，酗酒乱德，纣王则酒池肉林、放纵淫乐。卫国本是殷商故地，他深怕这种恶习的影响，于是颁布了最严的禁酒令，阐述了戒酒的重要性，对改变周初的社会风气具有重大的意义。
王若曰：“明大命于妹邦。乃穆考文王，肇国在西土厥诰毖庶邦庶士越少正、御事，朝夕曰：‘祀兹酒。’惟天降命，肇我民，惟元祀。天降威，我民用大乱丧德，亦罔非酒惟行；越小大邦用丧，亦罔非酒惟辜。〖翻译〗
“文王诰教小子有正有事，无彝酒；越庶国，饮惟祀，德将无醉惟曰我民迪小子，惟土物爱，厥心臧。聦听祖考之彝训，越小大德！“小子惟一。妹土嗣尔股肱纯，其艺黍稷，奔走事厥考厥长。肇牵车牛，远服贾，用孝养厥父母；厥父母庆，自洗腆，致用酒。“庶士有正越庶伯君子。其尔典听朕教！尔大克羞耈惟君，尔乃饮食醉饱。丕惟曰：尔克永观省，作稽中德，尔尚克羞馈祀。尔乃自介用逸，兹乃允惟王正事之臣。兹亦惟天若元德，永不忘在王家。”〖翻译〗
王曰：“封，我西土棐徂邦君、御事、小子，尚克用文王教，不腆于酒，故我至于今，克受殷之命。”王曰：“封，我闻惟曰：‘在昔殷先哲王，迪畏天，显小民，经德秉哲。自成汤咸至于帝乙，成王畏相。惟御事，厥棐有恭，不敢自暇自逸，矧曰其敢崇饮？越在外服，侯、甸、男、卫邦伯；越在内服，百僚庶尹惟亚惟服宗工，越百姓里居，罔敢湎于酒。不惟。不敢，亦不暇，惟助成王德显，越尹人祗辟。’〖翻译〗
“我闻亦惟曰：‘在今后嗣王酣身，厥命罔显于民，祗保越怨不易诞惟厥纵淫泆于非彝，用燕丧威仪，民罔不衋伤心。惟荒腆于酒，不惟自息乃逸，厥心疾很，不克畏死。辜在商邑，越殷国灭，无罹。弗惟德馨香祀，登闻于天，诞惟民怨，庶群自酒，腥闻在上。故天降丧于殷，罔爱于殷，惟逸。天非虐，惟民自速辜。’”〖翻译〗
王曰：“封，予不惟若兹多诰。古人有言曰：‘人无于水监，当于民监’今惟殷坠厥命，我其可不大监抚于时！予惟曰：汝劼毖殷献臣，侯、甸、男、卫，矧太史友、内史友，越献臣百宗工，矧惟尔事服休服采，矧惟若畴，圻父薄违，农父若保，宏父定辟：‘矧汝刚制于酒！’“厥或诰曰：‘群饮。’汝勿佚，尽执拘以归于周，予其杀。又惟殷之迪诸臣惟工，乃湎于酒，勿庸杀之，姑惟教之。有斯明享，乃不用我教辞，惟我一人弗恤，弗蠲乃事，时同于杀。”王曰：“封，汝典听朕毖，勿辩乃司民湎于酒。”〖翻译〗