考察古代传说，舜帝名叫重华，他的圣明与尧帝相合。他智慧深邃、温和谦逊，浩大圣德充塞天地之间。他潜修道德，声名远播，朝廷内外，众所周知，于是，他被任以官职。

舜恭敬谨慎地推行父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦常礼教，臣民都能顺从。然后，尧帝又命舜管理百官，总揽部落联盟一切政务，他把各种政务都处理的井井有条。接着又命舜在明堂四门礼待前来觐见的四方诸侯。四方诸侯全都肃然起敬、仪容端庄。后来又让舜深入大山丛林中，去主持祭祀山川之事，即使在狂风暴雨和电闪雷鸣的恶劣...

尧帝说：来吧，舜啊。我同你谋划政事，又考察你的言论，我认为你可以取得功业。经过了三年的考验，你现在可以登上帝位了。舜要把帝位谦让给更有圣德的人，不肯继承帝位。

正月朔日，舜在尧帝的始祖宗庙接受了禅让的帝位。他观察北斗星的运行情况，以验证日月五星的行度，衡量政事的得失。接着举行祭祖，向上天报告继承帝位一事，并祭祖天地四时，祭祖山川和群神。舜聚集了诸侯的五等圭玉，挑选良辰吉日，接受四方部落首领的朝见，把圭玉颁发给他们。

这一年的二月，舜到东方巡视，到了泰山，用燔柴焚烧的祭礼祭天，并以望祭之礼，按照地位尊卑祭祀了山川。然后，接受了东方氏族部落首领的朝见。舜将四时节气、月之大小晦朔，日之甲乙名称一一齐正，并统一了音律和度、量、衡。修治了五种礼法，确定臣子觐见时所献礼物：五种瑞玉、三种彩帛，卿持活羊羔、大夫持活雁、士持一死雉...

五月，舜到南方巡视，到了霍山，像祭祀泰山一样行礼仪。

八月，舜到西方巡视，到了华山，祭祀礼仪同祭泰山一样。

十一月，舜到北方巡视，到了恒山，祭祀礼仪同在华山一样。

舜回来后，到尧帝的始祖宗庙祭祖，用的祭品是一头公牛。

此后，舜规定每隔五年巡视一次。诸侯按四方之位，各朝于方岳之下。朝见时，诸侯须口头向天子述职。然后据其所言，明确考察他们的实绩。根据评定的政绩大小，论功行赏，赏赐给他们车马衣物作为酬劳。

舜划定了十二个州的疆界，封土为坛，祭祀十二名山，并疏通了河道。

舜把五种常用的刑罚刻画在器物上来警示世人，用流放的办法代替五刑以示宽大饶恕，用鞭笞来惩罚怠慢、贻误公事的庶人、官吏。用荆条教育不服从教化的学生，还有用铜作为赎罪的刑罚。凡是过失犯罪，可以赦免；要是犯了罪又不知悔改，就要严加惩罚。慎重啊，慎重啊，使用刑罚时一定要慎重啊。

舜帝把共工流放到幽州，把驩兜流放到崇山，把三苗驱逐到了三危，把鳏流放到羽山。这四个罪人都受到了应有的惩罚，天下的人都心悦诚服了。

舜继承帝位二十八年之后，尧帝逝世了。天下的百姓像失去亲生父母一样无比悲痛。三年之中，全国上下停止了一切的乐音，百姓都在沉痛中默默地哀悼逝去的圣君。

正月朔日，舜帝祭告于祖庙，和四方部落首领共同谋划政事。遍开明堂四门，宣明政教，广视听于四方，以期博闻远见。 告诫十二州的长官说：谨慎啊！要敬授民时，不违时令。安抚远方的臣民，爱戴中原的百姓。敦厚德行，信任善人，疏远奸佞小人，四方的少数民族受到感化，就能俯首称臣，倾心归附！&rdq...

舜帝对四方部落首领说：唉，四方部落首领啊！谁能奋发有为，振兴帝王的功业，发扬光大尧帝的事业呢？就让他担任统帅百官的重任，辅佐朝政以顺成万事。四方诸侯和群臣都说：可以让伯禹担任司空之职。舜帝说：好啊！大禹，你治理水土大有功劳，要勤勉去做啊！大禹跪拜叩头，谦让于后稷、契和皐陶。舜...

舜帝又说：弃，百姓久陷饥荒，你担任主管农事的稷官，就教导百姓种植各种谷物吧！

舜帝又说：契，百姓不亲善和睦，父母、兄弟、子女之间的伦常大道不和顺。你担任司徒，恭谨地推行父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦理常道，但不要太严苛，要宽厚施教啊！

舜帝又说：皐陶，现在四边蛮夷侵扰中原，抢劫杀人，造成内患外乱。你担任刑狱之官，施用五刑，五刑都要有承服者，原野、市、朝各有当刑处；五种流放之刑，各有处所，分别流放到三处远近不同的地方。只要明察刑案，定罪公允，百姓就能信服。

舜帝询问说：谁可以担任百工之长这个职位？群臣都说：垂啊！舜帝说：好！垂，你担任掌管百工的官职吧！垂叩头跪拜，谦让于殳斨和伯与。舜帝说：好了，去吧，你适合这个职位。

舜帝询问：谁能够掌管山泽禽兽、林牧渔副之政呢？群臣都说：伯益啊！舜帝说：好！伯益，你担任我掌管山泽的虞官吧！伯益叩头跪拜，谦让于朱、虎、熊、罴诸人。舜帝说：好了，去吧，你适合这个职位。

舜帝询问：唉，四方部落首领。谁能替我主持三礼之政事呢？群臣都说：伯益啊！舜帝说：好啊！你掌管祭祀的礼官吧！不论早晚，都要恭敬庄重地祭祀鬼神，而且要正直无私、清正廉洁。伯益叩头跪拜，谦让于夔、龙二人。舜帝说：好了，还是你去吧！要敬重职事、恭谨不怠啊！

舜帝说：夔啊！我任命你为乐正之官，教导贵族子弟，使他们为人正直而温和，处事宽厚而恭谨，性情刚强而不暴戾，言谈简约而不傲慢。诗是用来表达思想情感的，歌是把这种思想情感咏唱出来，唱出的歌谣与思想情感一致，又要合乎吟唱的音律。八种乐器演奏出的音调能够调和，相互间不失去次序，这样让神和人听了都能够感到和谐起...

舜帝说：龙啊！我憎恶那些耸动众人的谗言恶行。我任命你为纳言之官，随时下达我的敕命，反映百姓的呼声，必须真实不虚。

舜帝说：告诫你们二十二个人，要恭敬尽职啊！要承受上天旨意，辅助成就功业！

舜帝每隔三年考察一次政绩，经过九年三次的考核，黜退昏庸的官员，晋升贤明的功勋之臣，国家的各项政事都兴盛起来。

又把三苗的一部分分出来，迁移到北方。

舜三十岁时被征召，施政二十年，在帝位五十年，在巡狩南方时才逝世。