考察古代历史。皋陶说：切实地施行德政，君主就会决策英明，群臣便同心协力辅佐。大禹说：好啊！但怎样实行呢？皋陶说：啊！谨慎自身，道德修养持之以恒。敦厚德行团结亲族，广举贤才勉励辅佐，由近及远，就从这里做起。大禹拜谢赞美道：对啊！

皋陶又说：啊！全在于知人善任，安定百姓。大禹说：唉！要都能做到如此，连尧帝、舜帝也感到不容易啊。知人善任就是明智，能举官得当。使百姓安居乐业就有仁爱之心，有仁爱之心百姓才会感恩戴德。明智而有仁爱，怎么会担心驩兜作乱？还需要放逐三苗吗？又何必畏惧巧言令色、奸佞邪恶的乱臣共工呢？

皋陶说：人的性行有九种美德。换言之，若说谋一个人有德行，就要举出许多事例来考察验证。大禹说：什么是九德呢？皋陶说：宽宏而又庄严，柔和又能坚定，厚道而又严肃，善治事而又办事严谨，柔顺而又刚毅果断，正直而能温和，简易率性而能志行端正，刚正而又充实，坚强不屈而能守道义。帝王能够彰明...

帝君每天都能从自身的德行中表现出九德中的三德，早晚恭敬努力地实行它，部落酋长就可以领有自己的民众。帝君每天庄重恭敬地表现出九德中的六德，就可以使四方部落首领辅佐他处理政事。部落首领就可以保有他的氏族。如果能够把三德和六德合起来一起普遍施行，使具备九德的人都能得以任用，这样才德超群的人都...

治理国家不要贪图安逸和放纵私欲，要兢兢业业，每天要处理许多政务。不要让不称职者旷废官职，上天命定的事情，要由人来代替完成。上天规定了人的伦常次序，告诫我们要遵循君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友之间的伦理常法，并使这五种关系敦厚有序！上天规定了尊卑贵贱的等级之礼，由此才有天子、诸侯、卿大夫、士、庶民这五种应贯...

上天明察一切，来自于臣民的意见。上天赏善罚恶，来自于臣民的赏罚意愿。天意民心上下通达，所以要恭敬从政才能保有国土。

皋陶说：我讲得这些话一定会得到贯彻执行吗？ 禹说：是的，你的话会得到实行并会获得成功。 皋陶说：其实我没有什么智慧，只是想着每天辅佐君王治理好天下啊！

舜帝说：来吧，禹！你也谈谈高见吧。禹拜谢说：是啊，君王，我说些什么呢？我整天考虑的是孜孜不倦地工作。皋陶说：哦，到底是些什么工作？禹说：大水与天相接，浩浩荡荡包围了大山，淹没了山丘，民众被大水吞没。我乘坐着四种交通工具，顺着山路砍削树木作路标，和伯益一起把刚猎获的鸟兽送给...

大禹说：啊！君主，您身居帝位也要恭敬谨慎啊！舜帝说：是啊！大禹说：忠于职守，慎于言行，观于念虑，方可长保安泰。用正直的人辅佐自己，令行则天下响应。以圣明之德接受上帝的旨意，上帝就会不断地讲美好的的福德赐予您。舜帝说：正直的大臣就是最亲近的人，最亲近的人就是正直的大臣。&rd...

舜帝说：大臣做我的左膀右臂和心腹耳目。我打算扶助保护百姓，你们辅佐我。我打算安邦治国，你们协助我。我要把古人礼服上的图饰显现出来，在上衣上用日、月、星辰、山、龙、华虫的图饰绘制；在下裳上用宗彝、水藻、火苗、粉米、斧形和黑白相间，两弓相背的几何图形绣制。用五种颜料做成五种色彩不同而鲜明的礼服，你们去做...

大禹说：好啊！舜帝，普天之下，至于海内的百姓，各诸侯国的众多贤人，都是您的臣民。如果您唯善是举，广泛地采纳他们的意见，明确地考察他们的功绩，分别赏赐车马衣服以作酬劳。如果这样，有谁敢不让贤，谁敢不恭敬地听从您的命令？舜帝，如果您不辨善恶，好人坏人同时进用，即使天天进用人，也只能徒劳而无功。

大禹说：不要像丹朱那样傲慢，丹朱只喜好放纵淫逸，戏谑作乐。不分昼夜争斗吵闹。洪水已经平定了，他还坐在船上让众人推着旱地行船，无事生非。他还在家族内伙同族人纵情淫乱，我惩罚他是理所当然的，他因而不能继承尧的帝位。我惩罚他理所当然。我娶了涂山氏的女儿，成亲后四天就去治水了。儿子启生下来呱呱地啼哭，我没有...

舜帝说：还是用德教去开导他们，三苗应该会顺从的。皋陶敬重顺从大禹的德政，正要把刑杀的图象刻在器物上警戒他们。

夔说：敲起玉磐，打起搏拊，弹起琴瑟，歌唱起来吧。祖先的英灵已经降临了，先前帝王的后裔、当今舜帝的宾客都已经就位了，四方部落氏族的助祭者皆以德相互礼让。明堂之下吹起了管乐，打着小鼓。开始演奏乐曲敲起柷来，结束演奏敲起敔来。用大小笙和大钟相互交替着演奏。人们都扮演成鸟兽跳起舞来，韶乐变换着演奏了九曲...

舜帝因此作歌，说：要勤劳天命啊，时时事事都要恭谨谨慎。于是唱道：大臣们乐意奉命啊，帝王振作奋发啊，一切政务都兴办起来啊！皋陶跪拜叩头继续说：要念念不忘啊，帝王统率大臣治理国家，谨慎地持守法度，要恭敬啊！凡事都要反复考察自省方可成功，要恭敬啊！于是又继续歌唱道：君王圣明啊，...